La geotecnia se sitúa como una de las líneas de estudio dentro de un pensum académico de la carrera de ingeniería civil, orientada al análisis del comportamiento del suelo para la construcción y evaluación de riesgos naturales como la remoción en masa. Es decir, se enmarca la geotecnia al análisis de problemas de cimentaciones y taludes, dentro de una condición de estudio hidromecánico del suelo; donde se delimita el análisis a un estado que examina cómo se deforma un suelo ante un cambio de presión de poros y bajo una condicional tensional, todo dentro de una hipótesis que implica la condición saturada del suelo, la cual es una teoría de la mecánica de suelo clásica que data de mediados del siglo XX. Con base a lo anterior, podemos entonces inducir que el enfoque dado a la geotecnia dentro de un pensum de pregrado actualmente puede estar desactualizado y con una limitante para el desarrollo de nuevas teorías que conlleven a un análisis detallado de los procesos físicos que se dan en el suelo ligado a las obras civiles.
Escuelas tradicionales del estudio de la geotecnia como las europeas, han mantenido una constante evolución y crecimiento en el análisis del comportamiento del suelo; para dar veracidad a esto se tiene el desarrollo de modelos constitutivos tipo Cam Clay en el Imperial College de Londres y el Barcelona Basic Model en la Universitat Politècnica de Catalunya, que han generado una evolución en el entendimiento del comportamiento de los suelos saturados y no saturados, no sin dejar atrás los aportes de las escuelas americanas como el Massachusetts Institute of Technology, entre otras.
El avance a nivel internacional implica que hoy se tengan estudios y modelos de comportamiento asociados de tipo termo-hidromecánico-químico, los cuales pueden predecir el comportamiento de un suelo ante una condición variable de temperatura, cambios de presión de poros ante la presencia de esfuerzos todo dentro de proceso de cambio a nivel de la estructura del material debido a procesos químicos e inducidos por condiciones biológicas. Este nivel de estudio hace que la geotecnia plantee soluciones a problemas de gran complejidad debidos a la condición acoplada de diferentes fenómenos (térmicos, mecánicos, hidráulicos, químicos) ligados al comportamiento del suelo, como lo son: fenómenos naturales tipo deslizamiento de Bajont en Italia, condiciones antrópicas inducidas por el almacenamiento de residuos nucleares a grandes profundidades o la recolección, almacenamiento y protección de recursos energéticos ligados a la geotérmica; permitiendo de esta manera el avance en el desarrollo tecnológico e industrial a nivel global.
Igualmente, la combinación de la practica experimental con el desarrollo numérico de la geotecnia ha permitido el avance en el perfeccionamiento de dichos modelos de comportamiento, la clave se centra en llevar de la mano los análisis a nivel de laboratorio y campo, materializándolos en planteamientos matemáticos complejos que permitan evidenciar el comportamiento geomecánico a través de una modelación numérica.
